A NASA alcançou um
feito inédito ao registrar, pela primeira vez, uma imagem direta de um planeta
fora do nosso Sistema Solar. A captura foi realizada pelo telescópio espacial
James Webb e os resultados foram divulgados nesta quarta-feira (25) na revista
científica Nature, conforme noticiado pelo g1.
De acordo com os
cientistas, o planeta identificado foi nomeado TWA 7b e classificado como um
exoplaneta — ou seja, um planeta que gira em torno de uma estrela que não é o
Sol. Fotografar diretamente esses corpos celestes é uma tarefa extremamente
complexa, devido à sua grande distância e ao brilho das estrelas próximas.
O James Webb,
considerado o observatório espacial mais avançado já desenvolvido, conseguiu
localizar o TWA 7b dentro de um disco de poeira e rochas ao redor de uma
estrela jovem. A descoberta também revelou que o planeta está em uma região
rica em detritos espaciais, local onde novos planetas ainda estão em formação.
Segundo o Centro
Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS), a descoberta representa um
avanço significativo na exploração de exoplanetas. A pesquisa foi liderada por
uma equipe francesa do Observatório de Paris.
Um aspecto que
torna o achado ainda mais notável é o fato de o TWA 7b ser muito mais leve do
que os exoplanetas já fotografados anteriormente. Com massa semelhante à de
Saturno, ele pesa apenas cerca de 30% do que Júpiter, o maior planeta do nosso
sistema. Apesar de seu tamanho considerável, o TWA 7b é considerado
"leve" em comparação com outros mundos já capturados por telescópios.
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